“Als je iets wilt vertellen over klei, moet je het eerst in handen hebben”

In een eerder interview, tijdens zijn stage bij Gebiedsontwikkeling, zei Björn: “Ik zie mezelf in de toekomst werken bij een bedrijf als K3. De projecten en cultuur spreken me enorm aan.” Dat is gelukt! Na zijn opleiding Land- en Watermanagement aan Hogeschool Van Hall Larenstein startte hij bij Delgromij.  

“Mijn werk is vrij breed. Ik ben deze zomer gestart. Tijdens mijn traineeship mag ik me volop oriënteren bij Delgromij. Ik start van vooraf aan en ben nu eerst eens buiten aan het kijken, want het gebeurt buiten zeg ik altijd. Binnen op kantoor zie je daar niks van. Als je iets wil kunnen vertellen over klei, moet je het eerst in handen hebben. Dan weet je waarover je praat. Dat leer je niet in de schoolbanken.” 

Volgens Björn begint het leren van een vak pas echt zodra je van school komt. “Als je afstudeert, weet je nog lang niet alles. Bij een bedrijf leer je hoe het werk in de praktijk gaat. Niet alleen de inhoud, maar ook hoe je met elkaar omgaat, een planning maakt en zaken aanpakt. Je leert het vak pas echt als je aan het werk bent.” 

Zijn eerste contact met K3 ontstond tijdens een rondleiding met school bij het project Revensweert in Herwen. “Ik sprak Jildert (gebiedsontwikkelaar bij K3) aan en vroeg of hij een visitekaartje had. Dat had hij niet bij zich, dus schreef hij zijn naam en e-mailadres achter op een folder. Zo ben ik in contact gekomen.” 

Tijdens zijn oriënterende stage bij K3 Gebiedsontwikkeling leerde Björn de verschillende ondernemingen en vakmensen kennen. Hij werkte onder meer aan een opdracht rond de Pannerdensche Waard. Daar onderzocht hij of klei uit het gebied geschikt was voor dijkversterking. Hij nam monsters, liet die in een laboratorium analyseren en onderzocht de mogelijke toepassingen. 

“Vanuit Gebiedsontwikkeling ben ik me verder gaan oriënteren. Kleiwinning is lekker concreet. Je ziet eerst een plan op papier, daarna de uitvoering en uiteindelijk het eindbeeld. Door klei te winnen kun je natuur ontwikkelen, bijdragen aan waterveiligheid en grondstoffen leveren voor de bouwopgave in Nederland. Die verbinding vind ik heel mooi.” 

Tool om meerwaarde van kleiwinning zichtbaar maken  

Björn studeerde af met een opdracht voor Delgromij. Hij ontwikkelde en testte een tool om de meerwaarde van kleiwinning te beoordelen. “Meerwaarde betekent voor iedereen iets anders. Ik heb geprobeerd daar een duidelijke definitie aan te geven en onderdelen meetbaar te maken.”  

Het onderzoek krijgt een vervolg. Daarover zijn ook gesprekken met de branchevereniging Koninklijke Nederlandse Bouwkeramiek (KNB). “Dat vind ik mooi. Je maakt niet alleen iets voor je afstuderen, maar ziet dat anderen ermee verdergaan.”

Foto: riviernatuur en ruimte voor de Maas, ontstaan door kleiwinning in de Hemelrijkse Waard.

Wat vertelt Björn op een verjaardag over zijn werk? “Ik vraag vaak of mensen een project kennen dat al klaar is en wat ze daarvan vinden. Daarna vertel ik dat zo’n gebied mede door kleiwinning is ontstaan. Veel mensen weten dat niet. Dan hoor je: o, is dat daardoor gedaan?”  

Kleiwinning is de kern van het werk van Delgromij. Tegelijk ontstaan er kansen voor bijvoorbeeld riviernatuur en waterveiligheid. “En de klei zelf krijgt een nieuwe bestemming. Als ik een woonwijk binnenrijd, denk ik weleens: misschien zijn deze stenen wel gemaakt van onze klei. Met het hele team draag je bij aan dat eindproduct. Iedere schakel is belangrijk. Zonder boorder kan de uitvoerder niet verder, en zonder uitvoerder de projectleider niet, etc.”  

Björn vindt het belangrijk om beide kanten van het werk te leren kennen, zowel buiten waar de klei wordt ontgraven en opgeslagen in een depot als op kantoor in Andelst. “De afwisseling tussen binnen en buiten past bij mij. Ook in de toekomst wil ik vaak buiten blijven komen. Alleen dan weet je wat er speelt."

Een leuke werkdag begint voor Björn het liefst vroeg. “Dan rijd ik langs een van de projecten en praat ik met de kraanmachinist, vrachtwagenchauffeur of aannemer. Soms werk je daarbij ook samen met andere K3-collega’s van bijvoorbeeld Gebiedsontwikkeling, K3Delta Zand & Grind en Grondbank GMG. Die combinatie hoop ik nog heel lang te houden.”  

“Informatiebijeenkomsten waarbij we de eerste plannen of vervolgplannen uitleggen aan mensen uit de omgeving vind ik leuk. Mensen komen soms met een groot vraagteken binnen. Ze weten niet altijd hoe kleiwinning werkt of waarom bepaalde keuzes worden gemaakt. Als je het goed uitlegt, ontstaat er meer begrip. Dat stuk omgevingsmanagement vind ik erg leuk.” 

Minder leuke werkdagen heeft hij tot nu toe nauwelijks gehad. Wel kent hij de verhalen over collega’s die diep in de klei wegzakten. “Op het moment zelf is dat natuurlijk niet grappig. Je moet altijd oog houden voor veiligheid.” 

Wat maakt Delgromij en K3 fijn om voor te werken? “Het is een hecht bedrijf. Iedereen kent elkaar wel. Bij grotere bedrijven heb je vaak veel losse afdelingen.”

Björn ziet hoe collega’s ieder project persoonlijk aanpakken. “Ze maken het vanuit hun hart. Iedereen staat achter het werk. Als een project klaar is, voel je de trots: dit hebben we met elkaar gedaan. Je krijgt kansen, vrijheid en verantwoordelijkheid. Dat is voor veel collega’s een grote drijfveer.”  

“Met een goed ingespeeld team kom je ver”  

Stel dat je het één dag voor het zeggen zou hebben, wat zou je dan doen? “Ik zou aandacht blijven geven aan teambuilding. Dat is nu goed geregeld, maar dat moet wel zo blijven als je het mij vraagt. Ik zou ervoor zorgen dat K3 een familiebedrijf blijft en dat mensen elkaar kennen. Die hechtheid moet je blijven onderhouden. Met een goed ingespeeld team kom je ver.” Die gedachte sluit aan bij wat hem tijdens zijn eerdere stage al opviel: de open en informele cultuur. Collega’s delen hun kennis en er is ruimte om vragen te stellen en nieuwe ideeën aan te dragen. “Ik ben nieuwsgierig en stel graag veel vragen. Als je initiatief toont en gebruikmaakt van de kennis van collega’s, leer je enorm veel.”  

Naast zijn traineeship bij Delgromij werkt Björn nog iedere zaterdag op de visafdeling van HANOS. “Dat doe ik al lange tijd en voorlopig blijf ik dat doen zolang ik nog thuis woon.”  

“Het is leuk als je je bedenkt dat ik de ene dag op een bewonersavond uitleg wat kleiwinning betekent. En de andere dag adviseer ik iemand over vis voor een gerecht. Dat klantcontact heeft me mede gevormd tot wie ik ben. Vis verkopen is een ambacht. Uiteindelijk probeer je in beide werelden helder uit te leggen wat je aanbiedt, of dat nu klei is of vis.”  

Zijn collega’s bij HANOS vinden het mooi dat hij bij Delgromij met zijn werk bijdraagt aan de maatschappij. En andersom neemt Björn zijn ervaring met klanten mee naar zijn werk. “Ik ben een prater en vind het leuk om met mensen in gesprek te gaan. Mijn sociale kant helpt me. Het zou mooi zijn als ik die de komende jaren steeds meer kan onderbouwen met inhoudelijke kennis.”  

“In mijn vrije tijd spreek ik graag af met mijn vrienden. We zijn een hechte vriendengroep. Samen barbecueën, sporten, een biertje drinken op een festival of uitgebreid eten met een goed glas wijn. Dat doen we graag. We gaan graag mountainbiken, naar de sportschool, zwemmen of boulderen (klimmen). Ook als we op vakantie zijn, zijn we actief. We zijn een keer op roadtrip naar Tsjechië geweest. We hebben gewandeld en veel gezien. En natuurlijk ging de barbecue achter in de auto mee. Stilzitten is ook in mijn vrije tijd niks voor mij. Je zult mij niet snel een serie zien kijken op de bank.” 

“Ook houd ik van koken met vlees, vis en eigenlijk alles. Roodbaars vind ik erg lekker, rauw als sashimi of in zijn geheel op de barbecue.” 

Voor Björn heeft duurzaamheid meerdere kanten. “Je kunt op veel vlakken duurzaam zijn. In ons werk zie ik het vooral als een kans en drijfveer voor projecten. Door kleiwinning te combineren met andere doelen, kun je bijvoorbeeld bijdragen aan waterveiligheid en riviernatuur. Dat past goed bij wat mij al tijdens mijn stage aansprak: niet alleen werken aan een project, maar ook een gebied duurzaam inrichten en daarmee een mooi resultaat achterlaten voor mens en natuur.” 

Over zijn toekomst hoeft Björn niet lang na te denken. “Ik ben al heel blij. Ik hoop nog lang gezond te blijven en via onze land- en watermanagementprojecten bij te dragen aan Nederland. Ik zie mezelf verder groeien binnen Delgromij. Welke functienaam daar later bij hoort, vind ik niet belangrijk. Dat gaan we zien. De drijfveer is er en ik krijg hier de kansen. Ik wil mijn sociale kwaliteiten blijven inzetten en tegelijk steeds meer kennis opbouwen. Dan kan ik mensen niet alleen enthousiast meenemen, maar ook inhoudelijk een sterk verhaal vertellen.”